ไอน้ำพ่นออกมาจากรอยแตกขรุขระใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์น้ำแข็ง Europa ของดาวพฤหัสตามการศึกษาที่ ตีพิมพ์ใน วารสาร Science เมื่อวัน ที่12 ธันวาคม หากได้รับการยืนยัน ไกเซอร์เหล่านี้จะยอมให้นักดาราศาสตร์สำรวจภายในของดวงจันทร์ที่เป็นน้ำและอาจช่วยชีวิตได้“มันน่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ” บริทนีย์ ชมิดท์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีจอร์เจียในแอตแลนต้ากล่าว “มันทำให้คุณต้องทึ่งในสิ่งที่โลกเหล่านี้สามารถทำได้”
ยูโรปา ดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของดาวพฤหัสบดี
ยั่วเย้านักวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ ภารกิจ กาลิเลโอ ของนาซ่า ในปี 1990 ยานสำรวจดังกล่าวเผยภาพถ่ายพื้นผิวน้ำแข็งที่แตกร้าวและมีหลุมอุกกาบาตไม่กี่แห่ง ซึ่งบ่งชี้ว่าดวงจันทร์มีสภาพทางธรณีวิทยาที่ยังคุกรุ่นอยู่ กาลิเลโอยังพบหลักฐานที่แน่ชัดว่าดวงจันทร์กักเก็บมหาสมุทรที่ถูกฝังไว้ซึ่งได้รับความร้อนจากการผลักและดึงแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีสลับกัน
อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวของเสาอากาศสื่อสารหลักของกาลิเลโอทำให้นักดาราศาสตร์ไม่สามารถถ่ายภาพและการวัดที่มีรายละเอียดได้ ตั้งแต่นั้นมา นักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันว่า Europa สนับสนุนมหาสมุทรที่เอื้ออาศัยได้หรือไม่ เพื่อให้ชีวิตมีอยู่จริงบนยูโรปา น้ำและความร้อนภายใต้ชั้นน้ำแข็งหนากิโลเมตรจะต้องผสมกับสารเคมีอินทรีย์บนพื้นผิว
SEA SPRAY ขั้วใต้ของดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์ระบายไอน้ำออกสู่อวกาศ ในภาพถ่ายปี 2011 จากยานสำรวจ Cassini ของ NASA การสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลครั้งใหม่ชี้ว่ามีขนนกคล้ายคลึงกันปรากฏขึ้นบนดวงจันทร์ยูโรปาของดาวพฤหัส
JPL-CALTECH/NASA และสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ
เมื่อรู้ว่าเอนเซลาดัส ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์ ยิงน้ำสู่อวกาศ
( SN Online: 7/31/13 ) ทีมงานที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์อวกาศ Lorenz Roth จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอจึงตัดสินใจดูว่า Europa ปล่อยขนนกที่คล้ายคลึงกันหรือไม่ นักวิจัยวิเคราะห์การสังเกตการณ์ยูโรปาเป็นเวลานานหลายชั่วโมงโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในเดือนตุลาคม 2542 พฤศจิกายน 2555 และธันวาคม 2555 ฮับเบิลสามารถตรวจจับรังสีอัลตราไวโอเลตที่ปล่อยออกมาจากไฮโดรเจนและอะตอมอื่น ๆ ข้อมูลในเดือนธันวาคม 2555 เผยให้เห็นความเข้มข้นสูงผิดปกติของทั้งไฮโดรเจนและออกซิเจนที่ลอยอยู่เหนือซีกโลกใต้ของยูโรปา ซึ่งบ่งชี้ว่ามีโมเลกุลของน้ำ ไม่มีสัญญาณที่คล้ายคลึงปรากฏขึ้นในอีกสองเดือนข้างหน้า
นักวิจัยสรุปว่าเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว น้ำของเหลวที่ห่อหุ้มด้วยเปลือกน้ำแข็งของยูโรปากำลังหลบหนีผ่านรอยแตกเพื่อสร้างกลุ่มไอระเหยที่ระดับความสูงประมาณ 200 กิโลเมตร ระยะห่างโดยประมาณระหว่างซีแอตเทิลและแวนคูเวอร์ ฟรานซิส นิมโม นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า อัตราการส่งออกน้ำจะสูงกว่าในเอนเซลาดัสประมาณ 10 เท่า กล่าวคือ ประมาณหนึ่งพันลิตรหรือเท่ากับอ่างน้ำร้อนทุกวินาที
ขนนกชี้ว่าอย่างน้อยน้ำประปาที่ฝังอยู่ในยุโรปบางส่วนก็มาถึงผิวน้ำ ในขณะเดียวกัน การวิจัยโดย Schmidt และคนอื่นๆ ได้บอกเป็นนัยว่าสารเคมีสามารถไหลผ่านน้ำแข็งได้ ( SN: 12/17/11, p. 5 ) นักวิจัยจากการประชุม American Geophysical Union ในซานฟรานซิสโกในสัปดาห์นี้กำลังนำเสนอหลักฐานว่า Europa มีรูปแบบของแผ่นเปลือกโลก โดยมีแผ่นน้ำแข็งที่เลื่อนลงมาด้านล่างและขนส่งสารเคมีพื้นผิวไปยังมหาสมุทร
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ Carolyn Porco จากสถาบัน Space Science Institute ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล กล่าวว่า “ก่อนที่ผู้คนจะเริ่มกระโดดขึ้นลงเหนือสิ่งนี้ จำเป็นต้องมีการยืนยันบางอย่างก่อน” ทีมถ่ายภาพของเธอสำหรับ ยานสำรวจ Cassiniซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์ ได้เปิดตัวภาพถ่ายที่ยอดเยี่ยม ของไอน้ำและผลึกน้ำแข็งของเอนเซลาดัส ไกเซอร์ของมันจะกระฉับกระเฉงที่สุดเมื่อดวงจันทร์อยู่ห่างจากดาวเสาร์มากที่สุด และการตรวจจับของฮับเบิลก็เกิดขึ้นเช่นเดียวกันเมื่อยูโรปาอยู่ห่างจากดาวพฤหัสบดีมากที่สุด Porco แนะนำให้ติดตามการวัดเมื่อ Europa กลับมาอยู่ที่จุดนี้อีกครั้งในวงโคจร 3.5 วัน เช่นเดียวกับในช่วงเวลาอื่นๆ ที่แรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสน่าจะทำให้ขนนกอ่อนลง Nimmo ตกลงว่าการตรวจจับขนนกเพิ่มเติมจะทำให้ข้อสรุปของการศึกษาแข็งแกร่งขึ้น
ข้อมูลในเอกสารสำคัญของกาลิเลโออาจให้หลักฐานเพิ่มเติม ระหว่างที่กาลิเลโอเคลื่อนผ่านไปยังยูโรปาอย่างใกล้ชิด โพรบตรวจพบสัญญาณแม่เหล็กแปลก ๆ ที่นักดาราศาสตร์ไม่สามารถอธิบายได้ การค้นพบใหม่นี้บ่งบอกว่าอาจเป็นลายเซ็นของโมเลกุลของน้ำที่ลอยอยู่ “ถ้างานนี้ถูกต้อง ก็เป็นคำตอบที่ชัดเจนสำหรับปริศนานั้น” Krishan Khurana นักธรณีฟิสิกส์จาก UCLA ผู้วิเคราะห์ผลที่น่าสับสนสำหรับทีมกาลิเลโอในปี 1997 กล่าว
หาก Europa ยิงเข้าไปในอวกาศจริง ๆ มันจะเพิ่มเสียงโห่ร้องโดยนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เพื่อส่งนักสำรวจหุ่นยนต์โดยเฉพาะไปที่นั่น แทนที่จะต้องเจาะน้ำแข็งเพื่อสำรวจมหาสมุทรของดวงจันทร์ ยานสำรวจสามารถบินผ่านขนนกและสแกนโมเลกุลที่ตกลงสู่พื้นผิวได้ “มันเป็นตัวอย่างฟรี” Nimmo กล่าว Porco แนะนำให้รวมเครื่องมือในการรวบรวมและระบุโมเลกุลในขนนก เช่น ชิ้นส่วนของโปรตีน ซึ่งอาจบ่งบอกถึงการมีอยู่ของจุลินทรีย์
NASA ได้เสนอภารกิจมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ที่เรียกว่าEuropa Clipperแต่การตัดเงินทุนด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จำนวน 230 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ และการลดราคาที่เสนอเพิ่มเติมสำหรับปีหน้าหมายความว่าไม่มีการรับประกันว่าจะเปิดตัว ในระหว่างนี้ นักดาราศาสตร์จะกลั่นกรองข้อมูลจาก โพรบ Juno ของ NASA ซึ่งกำลังเดินทางไปยังดาวพฤหัสบดี แต่จะไม่ศึกษารายละเอียดเกี่ยวกับยูโรปา
credit : societyofgentlemengamers.org nlbcconyers.net thebiggestlittle.org sjcluny.org retypingdante.com funnypostersgallery.com bethanyboulder.org 1stebonysex.com davidbattrick.org lynxdesign.net
