สถานี Vostok ของรัสเซียในภาพถ่ายที่ถ่ายในฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรงช่วงฤดูกาลภาคสนามปี 2000 ถึง 2001 (เครดิตภาพ: จอช แลนดิส, มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ)มันเป็นทางการ. นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียประกาศในวันนี้ว่าพวกเขาได้มาถึงทะเลสาบ Vostok ของแอนตาร์กติกาซึ่งเป็นทะเลสาบเหลวโบราณขนาดเท่าทะเลสาบออนแทรีโอที่ฝังอยู่ใต้น้ําแข็งมากกว่า 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) เป็นเวลาอย่างน้อย 14 ล้านปี
การเปิดเผยเกิดขึ้นหลังจากหลายวันของการคาดเดาว่าความพยายามที่ยาวนานหลายปีได้บรรลุเป้าหมายหรือไม่
เห็นได้ชัดว่าข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์สําคัญทางวิทยาศาสตร์ถูกระงับเนื่องจากสํานักงานใหญ่ของรัสเซียรอการวัดบางอย่างจากสถานี Vostok ซึ่งเป็นด่านหน้าเล็ก ๆ กลางแผ่นน้ําแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกซึ่งรัสเซียได้ขุดเจาะไปยังทะเลสาบวอสตอคตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990ในความเป็นจริงหลังจากเวลา 9 น. ตามเวลาท้องถิ่น (12 น. ET) Sergei Lesenkov โฆษกของสถาบันวิจัยอาร์กติกและแอนตาร์กติกของรัสเซียซึ่งตั้งอยู่ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กบอกกับ OurAmazingPlanet ว่าทีมยังคงรอตัวเลขสุดท้ายจากแอนตาร์กติกา”เรากําลังรอข้อมูลที่จะช่วยให้เราสามารถยืนยันผลลัพธ์นี้ได้” Lesenkov เขากล่าวว่าดูเหมือนว่าน้ําในทะเลสาบจะยิงหลายสิบเมตรขึ้นไปในหลุมเจาะยาว แต่การประกาศน่าจะเกิดขึ้นในเช้าวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น
แต่ดูเหมือนว่าทีม Vostok จะผ่านเข้ามาเร็วกว่าที่คาดไว้และรัสเซียประกาศให้โลกรู้ว่ามันมาถึงทะเลสาบ Vostok เพียงไม่กี่โมงต่อมาการฝึกซ้อมเจาะไอซ์คอร์ริ่งของทีมทะลุชั้นน้ําแข็งที่เลอะเทอะที่ด้านล่างของแผ่นน้ําแข็งขนาดใหญ่และไปถึงน้ําในทะเลสาบที่สดใหม่และเป็นของเหลวเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ที่ระดับความลึก 12,366 ฟุต (3,769 เมตร) ตามข่าวประชาสัมพันธ์ที่ออกในวันนี้โดยสถาบันวิจัยอาร์กติกและแอนตาร์กติก
นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าทะเลสาบขนาดใหญ่สามารถเป็นที่ตั้งของสิ่งมีชีวิตที่รักความเย็นซึ่งดัดแปลงมา
เป็นพิเศษเพื่ออาศัยอยู่ในความมืดใต้น้ําแข็ง ทะเลสาบถูกตัดขาดจากโลกภายนอกตั้งแต่แผ่นน้ําแข็งปกคลุมมัน – ตราบเท่าที่ 34 ล้านปีก่อนหรือตามการประมาณการที่เจียมเนื้อเจียมตัวที่สุดเมื่อ 14 ล้านปีก่อน [ความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดของแอนตาร์กติกา]
ทะเลสาบวอสตอคสอดแนมโดยดาวเทียม (เครดิตภาพ: ศูนย์การบินอวกาศนาซา/ก็อดดาร์ด – สตูดิโอสร้างภาพทางวิทยาศาสตร์; องค์การอวกาศแคนาดา; และเรดาร์แซท อินเตอร์เนชั่นแนล อิงค์)
ความกังวลเกี่ยวกับการปนเปื้อน
นักวิทยาศาสตร์บางคนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับวิธีการเจาะที่รัสเซียใช้ที่ทะเลสาบวอสตอค สว่านเจาะรูน้ําแข็งซึ่งเดิมทีออกแบบมาเพื่อเจาะลึกลงไปในแผ่นน้ําแข็งและนําท่อน้ําแข็งยาวกลับมาเพื่อการวิจัยสภาพภูมิอากาศใช้สิ่งที่เป็นเชื้อเพลิงเครื่องบินเป็นหลักเพื่อป้องกันไม่ให้หลุมเจาะยาวแข็งตัวในแต่ละฤดูกาลและมีความกลัวว่าเชื้อเพลิงจะปนเปื้อนในทะเลสาบหรืออย่างน้อยตัวอย่างน้ําในทะเลสาบที่เก็บไว้เพื่อการวิจัย
ชาวรัสเซียยืนยันว่าเนื่องจากฟรีออนน้ํามันก๊าดและไฮโดรคาร์บอนอื่น ๆ ในน้ํามันเจาะมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ําพวกเขาจะถูกผลักขึ้นผ่านหลุมเจาะและจะไม่แตะต้องทะเลสาบ ข่าวประชาสัมพันธ์ในวันนี้ระบุว่าเป็นกรณีนี้จริง ๆ และน้ํามันเจาะนั้นถูกผลักขึ้นและออกจากทะเลสาบและเข้าไปในภาชนะที่ปิดสนิท
การขุดเจาะเริ่มขึ้นที่สถานี Vostok ในปี 1970 ก่อนที่จะมีการขุดเจาะใด ๆ ที่ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกวางไว้ใต้พื้นที่และการฝึกซ้อมที่ทีม Vostok ใช้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อดึงน้ําในทะเลสาบ มันสามารถดึงน้ําแข็งได้เท่านั้นดังนั้นทีมจะไม่สามารถเก็บตัวอย่างน้ําและทดสอบได้จริงจนถึงฤดูกาลหน้า – ต้องทิ้งน้ําไว้เพื่อแช่แข็งในหลุมเจาะในช่วงฤดูหนาวออสตราล
ยังมีชีวิตอยู่และดี?นักวิทยาศาสตร์หลายคนกล่าวว่าแม้ว่ารัสเซียจะไม่พบหลักฐานของสิ่งมีชีวิตในตัวอย่างที่พวกเขานํากลับมาจาก Vostok แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าทะเลสาบเป็นเขตตาย
ฃ”คําตอบ ‘ไม่’ ไม่ใช่คําตอบเชิงลบที่ชัดเจน” โรบิน เบลล์ นักธรณีฟิสิกส์และศาสตราจารย์ที่หอดูดาว Lamont-Doherty Earth ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าว ซึ่งศึกษาทะเลสาบวอสตอคและทะเลสาบแอนตาร์กติกที่ฝังอยู่อื่น ๆ มานานกว่าทศวรรษเบลล์กล่าวว่าชีวิตชอบที่จะรวมตัวกันบนขอบของสภาพแวดล้อม – “เราชอบที่จะอาศัยอยู่บนชายหาด” เธอกล่าว – ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าทุกอย่างที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบอาจตั้งบ้านในโคลนที่ด้านล่างหรือที่ขอบของน้ําแข็งฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
